In lụa bao gồm việc cố định màn lưới vào khung và chặn các lỗ hở của lưới ở những khu vực không có hoa văn, cho phép bột in đi qua lưới mở và chuyển lên vải. In lụa phát triển từ quy trình in stencil. Màn hình ban đầu được làm bằng dây lụa hoặc dây đồng phốt-pho nhưng phần lớn đã được thay thế bằng màn hình làm bằng sợi dây tóc tổng hợp. Kích thước mắt lưới được lựa chọn dựa trên yêu cầu quy trình cụ thể. Các mẫu thường được tạo bằng quy trình cảm quang: lưới được kéo căng và cố định vào khung, sau đó phủ một lớp nhũ tương cảm quang (chẳng hạn như rượu polyvinyl hoặc gelatin trộn với amoni dicromat). Sau khi khô, một lớp màng trong suốt mang thiết kế được đặt lên trên màn hình để tiếp xúc với ánh sáng. Cuối cùng, màn hình được rửa bằng nước ấm để loại bỏ lớp nhũ chưa lộ ra rồi gia cố lại, thu được màn in thành phẩm.
In lụa liên quan đến việc chuẩn bị màn hình in. (Trong lịch sử, màn hình được làm bằng lụa mịn - do đó có thuật ngữ "in lụa" - và mặc dù lụa không còn được sử dụng nhưng cái tên này vẫn tồn tại trong ngành.) Màn hình bao gồm một loại vải lưới mịn làm bằng nylon, polyester hoặc dây kim loại - được căng chặt trên khung gỗ hoặc kim loại. Một lớp màng mờ, không xốp được dán lên vải màn. Lớp màng mờ được loại bỏ khỏi các khu vực tương ứng với thiết kế, để lại phần lưới hở; khu vực này là nơi mẫu sẽ được in. Trong hầu hết các ứng dụng thương mại, vải màn trước tiên được phủ một lớp màng cảm quang và hoa văn được lộ ra bằng cách loại bỏ lớp màng ở khu vực thiết kế thông qua quá trình tiếp xúc với ánh sáng. Để in, màn hình được đặt trên vải. Miếng dán in được đổ vào khung và một cái chổi cao su (một công cụ tương tự như cần gạt nước kính chắn gió ô tô) được sử dụng để ép miếng dán qua các lỗ lưới.
Mỗi màu trong thiết kế yêu cầu một màn hình riêng biệt để cho phép in các màu riêng biệt. Ví dụ: in ba màu cần ba màn hình để áp dụng ba màu cho vải. Hơn nữa, các thành phần mẫu cho mỗi màu phải được căn chỉnh chính xác trên màn hình để đảm bảo vị trí chính xác sau khi in - tránh các lỗi như thân màu xanh của một bông hồng được in ngang giữa cánh hoa màu đỏ của nó. "Đăng ký" là thuật ngữ công nghiệp để căn chỉnh chính xác tất cả các màu mẫu trong quá trình in.
Có ba phương pháp in lụa chính, tất cả đều dựa trên các nguyên tắc cơ bản giống nhau. Đầu tiên là in lụa thủ công; được sử dụng rộng rãi vào những năm 1920, ngày nay nó vẫn được sử dụng cho các sản phẩm may mặc thời trang cao cấp hoặc các sản phẩm nguyên mẫu. Thứ hai là in lụa tự động - còn được gọi là in màn hình phẳng - có quy trình tự động và tốc độ sản xuất tương đối cao (khoảng 500 thước Anh một giờ), khiến nó phù hợp với các loại vải như vải terry hoặc in số lượng nhỏ, phức tạp. Phương pháp thứ ba là in lụa quay, một quy trình liên tục mang lại tốc độ sản xuất nhanh nhất (vượt quá 3.500 thước Anh một giờ) và hiện là kỹ thuật in lụa được sử dụng rộng rãi nhất [3-4]. Tuy nhiên, nhược điểm lớn của in lụa là mức tiêu thụ nước cao và tạo ra lượng nước thải đáng kể trong quá trình sản xuất.